Segundo Lugar:

PASÁRGADA, AFINAL
Maria Helena Bandeira

O cavalo dava mostras de cansaço, quando as primeiras tochas anunciaram a cidade, entre as montanhas. Eu mesmo já não sabia quem era, não fosse a canção que ainda permanecia na mente entorpecida:

"Vou-me embora pra Pasárgada."

Com passadas vagarosas, vencemos a estrada iluminada, entre montículos da neve que ainda teimavam em cair.
Minha acompanhante também parecia no limite da exaustão, balançando na sela.

Surgido da névoa úmida, um oficial nos barrou a passagem, segurando o cavalo da mulher

- Quem sois vós, cavaleiros, invadindo a esta hora tardia o território de Pasárgada?
- Sou Joana - ela respondeu com altivez
- A louca de Espanha? O guarda respondeu com uma reverência.
- Sim - respondi - rainha e falsa demente.

O cavaleiro nem perguntou meu nome e nos deixou passar, avisando aos outros
- É o amigo do rei.

Atravessamos as portas levadiças, acompanhados pela escolta.

Eu faço versos como quem morre
de desalento, de desencanto

No meu quarto me esperava a mulher que eu sempre quis, nesta cama que escolhi.
Pasárgada, afinal.

Entre estas Índias de leste e as Índias ocidentais, meu Deus que distância enorme quantos Oceanos Pacíficos, quantos bancos de corais, quantas frias latitudes atravessei sem pensar...

E no entanto estou aqui, diante da minha Estrela da Manhã, ardente como um soluço sem lágrimas com a beleza das flores quase sem perfume, a pureza da chama em que se consomem os diamantes mais límpidos e a paixão dos suicidas que se matam sem explicação.

E em meio do pente, a concha bivalve num mar de escarlata. Concha, rosa ou tâmara?
Terei a mulher que eu quero nesta cama que escolhi.

Lá fora, o vento varria as folhas, o vento varria os frutos, o vento varria as flores...Gemiam ondinas nos repuxos das fontes. Faunos aparecem.e salamandras desfalecem nas sarças, nos braços dos bruxos.
Não posso crer que se conceba do amor senão o gozo físico. As almas são incomunicáveis. Deixa o teu corpo entender-se com meu corpo. Porque os corpos se entendem, mas as almas não. E a volúpia é bruma que esconde abismos da melancolia...

Ao longe a lua se perde. Ao meu redor, estão todos dormindo, dormindo profundamente. E eu sem família religião ou filosofia; mal tendo a inquietação de espírito que vem do sobrenatural, eu quero a estrela da manhã. Pura ou degradada até a última baixeza.

Pasárgada, afinal.

A mesa posta, a casa pronta e cada coisa em seu lugar A aurora apaga-se e eu guardo as mais puras lágrimas da aurora. O dia vem, e dia a dentro continuo a possuir o segredo grande da noite.

Não espero o sol claro e me dirijo ao palácio.

- Licença, meu rei.
- Entra, Bandeira, você não precisa pedir licença.